在2026年8月30日的英超第二轮比赛中，曼联在主场对阵伊普斯维奇，上半场第40分钟，库尼亚在前场的逼抢中成功断球，随即直塞助攻，帮助B费打入扳平进球。在那个瞬间，库尼亚恰好在适当的位置，做出了正确的决策并产生了积极的效果。然而，如果时间往回拨一周，来看他在对阵埃弗顿时的表现，会发现他似乎在踢着截然不同的角色——他在中锋位置上频频回撤至中场，给禁区留给了拉什福德和姆贝乌莫，自己则在外线尝试远射。整场比赛下来的数据让人失望：11次失去球权，2次射门均未命中，过人和关键传球更是毫无成绩。作为一名价值6250万英镑的中锋，他在禁区内不果断，在禁区外又毫无了影，前几轮的零进球显然不只是单纯的状态问题。
在与伊普斯维奇的比赛中，库尼亚的问题显露无遗。卡里克执教下的新曼联控球率明显提升——前两轮分别高达71%和60%，与上赛季后半段以反击为主的策略显然不同。在球队长时间控制比赛时，作为中锋的任务理应是扎根禁区，利用身体对抗抵挡后卫，成为进攻的支点，或是自己争取机会完成进球。但库尼亚却无法做到这一点。他的本能是向后撤至中场，这是他在狼队时期养成的习惯，亦是上赛季在低控球率下战术中所发挥的优势，让他能够接球并助攻。而今年情况发生了变化，曼联的控球率上升，对手的防守更多是在禁区外。库尼亚一旦退后，禁区内自然无人可控。
在对阵伊普斯维奇的比赛中，他的后撤让拉什福德和姆贝乌莫也挤向中路，结果三人形成了一条线，使得曼联在禁区内的威胁点包括蒂勒曼斯、姆贝乌莫和达洛特，而非他本人。这并非库尼亚个人能力的缺陷，而是其特质与战术需求之间显现出的矛盾。卡里克意图通过控球来形成攻势，迫使对方防线后退，以便建立人数上的优势，但库尼亚的身体对抗能力无法满足这一需求，并不因他不努力，而是因为他的特性并非适合这一体系。
若将焦点单纯放在进球和射门命中率上，库尼亚在前三轮的表现确实不尽人意。然而在与伊普斯维奇的5-2逆转中，他参与了两次关键事件：一次是通过前场的抢断助攻B费，一次是在禁区内制造点球。这两次行动分别体现了他的逼抢能力与对比赛局势的洞察，虽然并不是传统9号位的表现，却对比赛产生了重要影响。加里·内维尔在分析时也提到，他不期待库尼亚以冲击的方式活动，而是与拉什福德、姆贝乌莫、阿马德一同被视为曼联进攻线上的积极因素。内维尔的观察点不在于他作为中锋的表现，而在于库尼亚持球推进时给后卫带来的威胁。
然而，库尼亚的威胁正源于持球推进、回撤串联、远射与内切，而这些能力需要他自禁区之外启动。上赛季，他在英超运动中持球跑动的平均推进距离位居前列，禁区外进球数在五大联赛中名列前茅。但如今，卡里克却将他锁定在中锋的位置，这使他难以发挥出最佳的技能，反而被迫与自己不擅长的背身肉搏相抗衡。
观察过去五年转会费超过5000万英镑的锋线新援，发现那些开局三轮零进球的案例，往往结果并不理想。霍伊伦德在曼联95场只进26球，努涅斯在利物浦143场打入40球，而格拉利什在曼城首赛季虽夺冠，后期却表现下滑。这些例子显示，很难从中得出必然的结论，因为每位球员面临的问题各异。此外，英超的对抗强度，可使新援需要时间来适应。从这个角度来看，前三场的表现或许在正常调整范围内。
战术层面也有声音提到，库尼亚的低迷状态或许与曼联中场重建期及进攻策略的不协调有关，诸多因素交错作用，使得并非单一指责个人能力问题，但“系统难题”这一说法很难为库尼亚提供实质性帮助。目前卡里克尚未公开讨论库尼亚的定位问题，但外界分析认为可以将其恢复到左侧，与B费实现“双核”运作。如若这个战术调整不在随后的比赛中实施，库尼亚将不得不在中锋的位置上继续苦苦挣扎——他在禁区外的表现越好，禁区内的贡献自然就越少。库尼亚的确适合曼联，但他不适应于现阶段的战术体系，特别是被固定于中锋的位置。在狼队和上赛季末的曼联中，他展现了足够的能力成为进攻核心，只需给予他更多的自由度。然而，卡里克本赛季追求的战术与库尼亚擅长的角色却显然是不相符的。
