柔佛新山足球俱乐部在马来西亚超级联赛的表现令人瞩目，他们在联赛中创造了112场不败的辉煌纪录，自2021年4月以来未尝败绩。109场不败时，这一成就便已刷新了世界纪录，而这一数字仍在不断上升。中国球迷对这支球队的认可，主要源于他们在亚冠赛场的亮眼表现。在2024赛季中，柔佛新山在客场与上海海港战成2-2，主场则以3-0战胜了上海申花。此外，他们还连续击败了申花和成都蓉城。几年前，马来西亚球队能够在中超豪门身上夺分，是难以想象的。
柔佛新山的崛起并非仅靠一两名外援的表现，球队的首发阵容几乎全由外援组成，包括曾效力于皇家马德里的赫塞。更有甚者，球队中坐拥半个马来西亚国家队的实力。苏丹依布拉欣体育场是经过FIFA认证的现代化场地，同时其青训学院在东南亚地区享有盛誉，球队内配备了理疗师、数据分析师和营养师等专业团队，这些在中超联赛中并非每个俱乐部都具备。这些优势使得马来西亚足球球队在资源上不再落后。
然而，柔佛的新辉煌并非始终如此。2012年，王储东姑伊斯迈接手球队时，他们面临的是保级的困境。当时主场是由州政府管理的陈旧体育场，替补席上甚至缺乏基本的理疗设备，球员们时常面临薪资拖欠的问题。王储实施了新的改革，首先取消了马来西亚足坛几十年的旧规，决定只保留JDT及其二队，旗下所有球队统一由俱乐部公司管理，从而终结了各州足协各自为政的混乱局面。
接下来，他重视基础设施建设，优先进行球场翻新和训练基地的建设，乃至着手青训学院的建设。在引援方面，他选择有实力但年龄较大的球员，这些球员在欧洲和南美赛场证明过自己，而非追逐当红明星球员。这样的选择不仅有效地控制了预算，还保证了球队的竞技稳定性。
尽管有观点认为“柔佛毁了马来西亚足球”，但这个说法并不严谨。在2013年之前，马来西亚超级联赛正遭受欠薪、假球等诸多问题，观众上座率惨淡，升降级混乱不堪。在柔佛新山出现之前，马来西亚在东南亚的足球地位并不显赫。柔佛新山的崛起提升了联赛的水平，但并非是将其他球队压制至死，事实上，正是他们吸引的商业赞助和亚冠积分，为马来西亚足球带来了新的希望。
然而，这一成功模式却面临不可复制的问题。强大的经济支持、王室的参与和王储十年来的持续投入，都是其他州难以匹配的。一旦王储停止关注，整个体系甚至可能迅速回落。未来五年内，柔佛有望继续主导马超联赛，但十年后的情况却无人能知。与其讨论JDT是否毁了马来西亚联赛，不如思考：在这个土壤上，未来还能孕育出怎样的新球队？
